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頭蓋内に脳脊髄液が過量にたまることにより、脳の中にある脳室という部位が拡大し、脳そのものが圧迫を受けたり頭蓋内の圧が高くなったりすることを水頭症といいます。中でも、髄液圧が正常範囲内のものを正常圧水頭症と呼びます。

成人にみられる疾患で、クモ膜下出血や髄膜炎後に見られる二次性のものと、原因不明で生じる特発性のものがあります。認知症状を認めるため、治る認知症としても有名です。

認知症症状、歩行障害、尿失禁が、特徴的な３症状です。

認知症	集中力が低下。呼びかけに対しても反応が悪くなる。 意欲や自発性の低下、物忘れは比較的軽度
歩行障害	一歩の幅が狭くなりよちよち歩き(小刻み歩行）。 外股で歩くことが多い(開脚歩行) 足をあまり上げずに歩く(すり足歩行)ためつまずきやすい。 歩行は不安定でゆっくり。
尿失禁	トイレが非常に近くなる。尿意をもよおしてから我慢できない。 尿をもらしてしまう。

頭部ＭＲＩ検査にて、脳室拡大の程度を見ます。
腰から髄液を抜いてみて、症状の改善の有無をみます（髄液排除試験）

シャント手術という外科的治療が必要になります。
シャント術（短絡手術）
頭のなか(脳室)または腰の背骨の間(腰椎クモ膜下腔)にチューブを入れて、たまった過量な髄液をそこを通して腹部などに流し脳への圧迫を除きます。
脳室腹腔シャントや腰椎腹腔シャントが主に行われます。